좌·우 균형 맞춘 무난한 조합이라는 평

‘유럽연합의 대통령’으로 불리는 EU 정상회의 초대 상임의장에 헤르만 반 롬푸이(62·사진 왼쪽) 벨기에 총리가 선출됐다.

  EU의 개혁 조약인 리스본 조약에 따라 신설된 EU 정상회의 상임의장을 뽑기 위해 19일(현지시간) 브뤼셀에서 열린 특별정상회의에서 순회 의장국인 스웨덴의 프레드리크 레인펠트 총리는 “27개국 정상이 만장일치로 반 롬푸이 총리를 초대 EU 상임의장에 선출했다”고 발표했다.

  이와 함께 유럽 의회의 비준을 얻어야 하는 초대 EU 외교·안보정책 고위대표에는 영국의 캐서린 애슈턴(53·사진 오른쪽) EU 통상담당 집행위원이 지명됐다.

  반 롬푸이 상임의장 당선자는 기자회견에서 “매우 영광스럽다”며, “EU 정상회의 상임의장으로서 2년 6개월의 임기에 공동체의 단합과 행동을 최우선 덕목으로 삼아 책무를 수행할 것”이라고 소감을 밝혔다.

  아울러 “현재 우리가 직면한 문제 중 가장 시급한 현안은 환경(지구온난화)과 고용 안정”이라고 말해 내년 1월 1일 상임의장 임기를 시작함과 동시에 이 문제에 임기 내 중점 과제로 삼을 것 시사했다.

  올해 62세의 반 롬푸이 초대 EU 상임의장은 브뤼셀 출신으로 예수회 계열 대학을 거쳐 루뱅 가톨릭대학교에서 철학과 경제학을 전공했다. 정치에 입문하기 전 1972년부터 3년간 벨기에 중앙은행에서 근무한 경력이 있다.

  EU 외교·안보정책 고위대표으로 선출된 애슈턴은 53세로 노동자를 옹호하는 로비스트와 정치 고문 경력을 가진 여성 정치가다. 고든 브라운 영국 총리가 지난 1999년 영국의 상원 의원으로 임명했으며 상원 의장이 되기 전까지 교육과 법률 관련 정책 등을 수행했고, 지난 2008년부터는 피터 만델슨 영국 산업부 장관의 자리를 이어받아 EU 통상담당 집행위원을 수행하고 있다.

  리스본 조약에 따라 신설된 정상회의 상임의장은 2년 6개월 임기로 EU 정상회의를 주재하게 되며 연방제 국가의 대통령과 같은 권한은 없지만 대외적으로 EU를 대표하게 된다.

  이른바 ‘EU 대통령’이라고도 불리는 정상회의 상임의장과 ‘EU 외교장관’격이라 할 수 있는 외교안보 고위대표 까지 무난히 선출함으로써 EU는 정치적 통합이 한층 강화되고 대외적 영향력도 확대된 리스본조약 체제를 내달 1일 출범시킬 수 있게 됐다.